新华社伦敦3月12日电（记者刘石磊）几年前，科学家就发现一种名为FTO的基因与肥胖有关，但它导致肥胖的具体机制一直不十分明确。一项最新研究发现，科学家们貌似是找错基因了，直接导致肥胖的“幕后基因”很可能是另一个名为IRX3的基因。

英国研究人员2007年发现FTO基因与肥胖有关。这个基因出现变异的人，肥胖几率最多可比其他人高出70%。当时科学界都认为，从这一基因入手，有望研发防治肥胖的新药物。但随后几年，科 学 家 在 研 究FTO基因致胖的具体机制方面几无进展。

美国、西班牙和加拿大等国研究人员12日在新一期英国《自然》杂志 上 报 告 说 ，FTO基因与肥胖最直接相关的是其非编码区的变异。他们在新研究中意外发现，这种变异会影响一个具有调节代谢和能量消耗功能的基因，名为“IRX3”。

研究人员说，FTO基因非编码区的变异会导致IRX3基因过度表达，进而诱发肥胖。研究人员还发现，这两种基因间的互动关系在人类、老鼠和斑马鱼中广泛存在。

领导这项研究的美国芝加哥大学研 究 人 员 说 ，FTO变异与肥胖之间的关联实际上是通过IRX3基因实现的。因此，从目前研究结果来看， IRX3才是“肥胖基因”。