新华社东京5月29日电（记者 蓝建中）17世纪时，日本发现了足尾铜山和别子铜山。到17世纪80年代，日本铜的出口量曾居全球第一。那么，日本当年如此丰富的铜从何而来呢？

包括足尾铜山、别子铜山在内的铜矿床，分布在从关东到四国、九州的地质带上，长约800公里，最大宽度约 80公里。东京大学教授加藤泰浩率领的研究小组在29日一期的英国《科学报告》杂志网络版上报告说，他们发现，这个地质带上的铜矿床是由约1.5亿年前的太平洋中央海岭的海底火山活动生成的。

研究小组从爱媛县新居滨市的别子铜山等地的铜矿床中采集了118块矿石，分析后发现它们是由1.44亿至1.55亿年前的海底火山活动生成的。研究小组推测，矿床形成时，海底存在不容易熔化海底矿床的环境。后来，随着板块运动，经过数千万年时间，铜矿床才移动到日本列岛。

研究人员指出，中东和东欧等地也存在类似的地层，因此这个发现有助于在当地勘测铜矿资源。